Na madrugada desta quarta-feira (1º), um motorista dirigindo uma picape avançou contra uma multidão em alta velocidade na Bourbon Street, uma das ruas mais icônicas de Nova Orleans, nos Estados Unidos. O ataque deixou ao menos 10 mortos e cerca de 30 feridos.
O incidente ocorreu por volta das 3h15 no horário local (0h15 no horário de Brasília). Segundo a superintendente da polícia de Nova Orleans, Anne Kirkpatrick, o suspeito furou um bloqueio policial e jogou o veículo contra pedestres que estavam reunidos na área, conhecida por sua intensa vida noturna.
Dinâmica do ataque
Após atropelar dezenas de pessoas, o homem desceu do veículo e começou a atirar, provocando pânico generalizado. Uma troca de tiros se seguiu entre ele e a polícia, resultando em dois agentes feridos. Ambos estão em condição estável, de acordo com Kirkpatrick.
O suspeito foi morto no local pelos policiais. A polícia descreveu suas ações como deliberadas, indicando que ele tinha a intenção clara de causar um grande número de vítimas. “Ele tentou atingir o maior número de pessoas possível”, declarou Kirkpatrick.
Explosivos encontrados
Durante as buscas na área, agentes encontraram dispositivos explosivos improvisados nas proximidades. Embora a prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell, tenha inicialmente classificado o incidente como um “ataque terrorista”, a agente especial Alicia Duncan afirmou que, até o momento, não há indícios de que o caso esteja ligado a terrorismo. O FBI assumiu a investigação.
Contexto e impacto local
A Bourbon Street, localizada no French Quarter, é um ponto turístico famoso da capital da Louisiana. A rua, que tem aproximadamente 1,5 km de extensão, é repleta de bares, boates e atrações culturais.
O ataque ocorreu em um período movimentado para a cidade, que se prepara para eventos de grande porte, como as celebrações de Mardi Gras (carnaval) e o Super Bowl, a final da liga de futebol americano, programada para o início de fevereiro.
Resposta emergencial
A tragédia foi confirmada inicialmente pelo serviço de emergências da prefeitura, o NOLA Ready, que divulgou um comunicado sobre o ocorrido:
“O 8º Distrito de Polícia está respondendo a um incidente de vítimas em massa envolvendo um veículo que avançou contra uma grande multidão na Canal e Bourbon Street.”
Os feridos foram encaminhados para cinco hospitais da região, e a prefeitura pediu à população que evitasse a área, mantendo uma distância de ao menos oito quarteirões.
A prefeita Cantrell e o governador da Louisiana, Jeff Landry, também se pronunciaram, pedindo orações pelas vítimas e orientando os moradores a colaborarem com as autoridades. “Um ato horrível de violência aconteceu na Bourbon Street nesta manhã”, disse Landry.
Relatos de testemunhas
Testemunhas descreveram cenas de pavor. Jim e Nicole Mowrer, entrevistados pela CBS, contaram que estavam aproveitando a celebração de Ano Novo no French Quarter quando ouviram sons de colisão e, em seguida, tiros.
“Vimos uma caminhonete branca atravessar uma barreira em alta velocidade. Depois ouvimos os tiros e vimos os policiais correndo. Quando tudo se acalmou, saímos para tentar ajudar as pessoas que estavam feridas”, relatou Nicole.
A polícia segue investigando o caso, enquanto equipes de emergência trabalham para identificar as vítimas e prestar apoio às famílias.