Uma noite que ficará marcada, por muito tempo, na memória do torcedor alvinegro. Na quarta-feira (23), o Estádio Nilton Santos recebeu um dos confrontos mais importantes de sua história e testemunhou uma exibição soberba – ao menos nos 45 minutos finais –, do melhor time do futebol brasileiro na temporada 2024. Sonhando com sua primeira conquista continental, o Botafogo não tomou conhecimento do Peñarol, goleando o rival uruguaio por 5 a 0 e se aproximando da primeira final de Conmebol Libertadores de sua existência.
Apesar do placar elástico, a primeira etapa do duelo na capital carioca foi pegada, amarrada e marcada pela tradicional catimba uruguaia. Organizado taticamente, o Peñarol conseguiu conter o fortíssimo trio de ataque alvinegro, limitando o Glorioso a finalizações de fora da área com Luiz Henrique e Marlon Freitas. O goleiro Aguerre, com defesas importantes, foi fundamental para manter o marcador zerado após 45 minutos
No segundo tempo, no entanto, o Glorioso colocou a cabeça no lugar e mostrou sua melhor versão: dos pés de seu craque, Luiz Henrique, saiu o passe espetacular para Savarino tirar do goleiro e abrir o marcador. O primeiro gol desencadeou um “efeito-dominó” no Nilton Santos, com os Carboneros se desmontando e se abatendo de imediato – fragilidade prontamente detectada pelo time da casa, que foi pra cima e transformou o triunfo em goleada.
Aproveitando sobra na pequena área após cruzamento, Alexander Barboza marcou seu primeiro pelo Alvinegro, Savarino ampliou logo em seguida, Luiz Henrique celebrou o quarto em uma pintura por cobertura e Igor Jesus, em contra-ataque puxado por ele próprio, deu números finais ao baile botafoguense no Engenho de Dentro
